Espacio e influencia en las computadoras. ¿Los efectos? p. ej., resultado electoral incorrecto ...

En promedio, su computadora comete un error cada pocos días sin razón aparente. No es un ataque de piratas informáticos, sino el efecto de una radiación invisible que puede alterar el resultado de una elección o provocar un accidente aéreo.

En las elecciones federales belgas de 2003, los ciudadanos votaron electrónicamente, con tarjetas magnéticas que recibió cada votante. La impopular candidata Maria Vindevoghel ganó en la ciudad de Schaerbeek. No habría sido excepcional si no hubiera ganado muchos más votos de los que hay votantes elegibles en su circunscripción. Todos usados Tarjetas magneticas fueron recogidos y los votos contados nuevamente. El apoyo que recibieron los candidatos no ha cambiado, con la excepción de la Sra. Vindevoghel, que esta vez recibió exactamente 4096 votos menos. Una investigación adicional determinó la causa del error, al que se hace referencia en los documentos oficiales como "ajuste espontáneo del bit en la decimotercera posición de la memoria de la computadora". Para comprender esta misteriosa explicación, hay que saber cómo almacena la información la computadora en su memoria.

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Ceros y unos  

Usamos el sistema decimal, en el que los números se registran como potencias consecutivas de diez. Entonces 123 significa cien (1 * 102), dos decenas (2 * 101) y tres unidades (3 * 100). Las computadoras usan un sistema de grabación diferente: binario. Solo tiene dos dígitos: cero y uno, y cada posición posterior del registro es un bit, es decir, otra potencia de dos. El número de décimas 123 se ve así en esta notación: 1111011 (1 * 26 + 1 * 25 + 1 * 24 + 1 * 23 + 0 * 22 + 1 * 21 + 1 * 20 = 64 + 32 + 16 + 8 + 0 + 2 + 1 = 123).

La diferencia entre los votos emitidos para la Sra. Vindevoghel fue 4096. Este número es exactamente tan grande como los dos contados. Esta fue una pista para los científicos informáticos que intentaban explicar el extraño resultado de las elecciones. Es fácil sacar más conclusiones: hubo una anomalía en la memoria de la computadora de conteo de votos donde uno de los bits tomó el valor 1 en lugar de cero.